公元826年，刘禹锡罢和州刺史路过扬州，恰巧白居易也从苏州前往洛阳，两人在扬州相遇了。
两人来到酒楼，把酒言欢，喝到尽兴处，白居易给刘禹锡写了一首《醉赠刘二十八使君》。
他为刘禹锡感到深深的惋惜，明明拥有一身的才华，可是命运却偏偏要开玩笑，“23年呀，同辈都升迁了，你失去的可太多了！”
刘禹锡接过话头，但并没有自怨自艾，而是洋洋洒洒地讲出了自己的信心：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”
公元828年，刘禹锡的好友裴度拜相，他也奉调重返朝廷。
他重游长安的玄都观，又想到了那些桃树：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”
几十年过去了，皇帝换了几任，玄都观的桃林也变成了菜田，当年那些人都去哪儿了呢？虽然受尽挫折，看看，我今天不是又回来了吗？
