后半生的贬谪之路，成就了刘禹锡“诗豪”的名号。
一边是被长期放逐，但另一边，他从民间的生活中获得了取之不尽的创作源泉。他把文人诗与民歌相结合，在诗歌繁盛的唐代，开拓出一条尚未有人涉足的道路——民歌体乐府诗。如：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌（一作踏歌）声。东边日出西边雨，道是无晴还（一作却）有晴。”
这些词作不仅脍炙人口，还成为后代文人仿作的典范，苏轼、黄庭坚、杨万里都模仿过，直到明清时期，竹枝词依然十分流行。
公元824年，刘禹锡被贬往和州（今安徽省和县）。身为一州刺史，刘禹锡本来应该住在衙门府邸中，但当地的知县却屡屡刁难，安排他住在南江边上。
看到这里依山傍水，风景正好，刘禹锡也不恼，而是高兴地写下“面对大江观白帆，身在和州思争辩”，直言这里挺好。
结果他又被勒令从城南搬到城北，房子小了不少，他想这儿也不错，于是又豁达地写出“垂柳青青江水边，人在历阳心在京”。
结果，他再次被迫搬家，新房子杂草丛生，青苔布满台阶，他对此仍毫不介意，反而写下千古传诵的《陋室铭》：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨……”
