“2011”计划是高等学校创新能力提升计划，是继“211工程”“985工程”之后启动的国家高等教育重大专项计划，是国家级的战略工程。其很重要的一个指导思想，就是把握四个关键：“国家急需，制度先进，贡献巨大，世界一流”。
　　国家急需，就是强调问题导向，为国家解决重大问题。人文社科任何研究在凝练方向时，都要解决落地、落脚、落实问题。一定要搞清楚“如何建设，才能满足国家急需”。在凝练建设平台、确定选题、组成团队时，都要聚焦“急需”。要辩证看待急需，当下有急需，长远更有急需，提高文化软实力肯定是国家急需。
　　制度先进，就是改革到位。“2011”计划也是一个改革计划。30多年的教育改革，今天已面临从局部改革到整体改革的新阶段。核心是学科建设、人才培养和科学研究实现三位一体。要通过高等教育核心要素的改革来突破，包括组织管理、人事管理、人才培养、贡献评价、科研模式、资源配置、合作交流、文化环境等八大改革。这是改革的总图纸。看改革不仅看图纸还要看施工状态，施工没有效果也不行。
　　贡献巨大，就是要通过协同方式产生一流的成果，包括科研成果、改革成果、施政成果、人才培养成果、交流成果等等。“2011”不是研究项目，而是支持改革的战略。其经费是投在软件上，不在硬件上，所以它不能搞基建。从经费配置的角度来说也是一个导向和引领，怎么科学使用，还需再探讨。
　　世界一流，就是提供在世界上有影响的智力产品和优秀人才，有利于科学精神和理论水平的提升。不要把成果狭义地理解为出多少书，关键要出思想，出观点，出方法，最终构建具有中国特色和世界水平的学术理论体系和学术话语体系。
　　“2011”也是推动高校智库建设的重要抓手。中国的学术，研究“昨天”是我们的优势；改革开放之后随着中央的重视和不断推进，学者们在研究“今天”方面也发挥了重要作用，但是研究“明天”还远远不够。所以我们强调战略性的研究，为国家储备方案、储备点子的智库本身就是文化软实力。
　　作为千年学府，湖南大学享有盛誉，有深厚的人文底蕴，文化软实力研究很有优势。现在有北京大学、清华大学、中国人民大学、中国社科院和一些中央有关部门的大力支持，堪称强强合作。预祝国家文化软实力研究协同创新中心不断取得新成绩，作出新贡献。